ข่าว

น้ำจืดที่มนุษย์ใช้ทำกิจกรรมต่างๆ คิดเป็นเพียง 2.5% ของทรัพยากรน้ำทั้งหมดบนโลก สภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝนและแม่น้ำแห้งขอด ส่งผลให้หลายประเทศประกาศภาวะขาดแคลนน้ำเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ จึงไม่น่าแปลกใจที่การแยกเกลือออกจากน้ำทะเลเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการแก้ปัญหานี้ แต่กระบวนการเหล่านี้ก็มีข้อจำกัดของตัวเอง
เมื่อใช้เมมเบรนกรองน้ำทะเล เมมเบรนจะต้องแห้งเป็นเวลานาน หากเมมเบรนเปียก กระบวนการกรองจะไม่มีประสิทธิภาพและเกลือจำนวนมากจะผ่านเมมเบรนได้ สำหรับการใช้งานในระยะยาว มักพบการเปียกของเมมเบรนอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งสามารถแก้ไขได้โดยการเปลี่ยนเมมเบรน

คุณสมบัติไม่ชอบน้ำของเมมเบรนมีประโยชน์เพราะการออกแบบไม่อนุญาตให้โมเลกุลของน้ำผ่านได้
ในทางกลับกัน ฟิล์มทั้งสองด้านจะมีความแตกต่างของอุณหภูมิเพื่อระเหยน้ำจากปลายด้านหนึ่งให้กลายเป็นไอน้ำ เมมเบรนนี้ยอมให้ไอน้ำผ่านเข้าไปแล้วควบแน่นไปยังด้านที่เย็นกว่า เรียกว่าการกลั่นด้วยเมมเบรน ซึ่งเป็นวิธีการแยกเกลือออกจากน้ำด้วยเมมเบรนที่นิยมใช้กันทั่วไป เนื่องจากอนุภาคเกลือจะไม่ถูกเปลี่ยนสถานะเป็นก๊าซ จึงเหลือไว้ด้านหนึ่งของเมมเบรน ทำให้ได้น้ำที่มีความบริสุทธิ์สูงอีกด้านหนึ่ง
นักวิจัยชาวเกาหลีใต้ยังใช้ซิลิกาแอโรเจลในกระบวนการผลิตเมมเบรน ซึ่งช่วยเพิ่มการไหลของไอน้ำผ่านเมมเบรน ส่งผลให้เข้าถึงน้ำที่ผ่านการแยกเกลือออกได้เร็วขึ้น ทีมวิจัยได้ทดสอบเทคโนโลยีนี้เป็นเวลา 30 วันติดต่อกัน และพบว่าเมมเบรนสามารถกรองเกลือออกได้ 99.9% อย่างต่อเนื่อง